달은 밤하늘을 장식하는 천체이지만, 그 역할은 우리가 바라보는 풍경에만 머물지 않습니다. 달의 중력은 바닷물의 높이가 주기적으로 변하는 조석 현상에 큰 영향을 주고, 지구와 달은 서로의 운동에도 영향을 미칩니다. 그렇다면 달이 어느 날 갑자기 사라진다면 지구는 어떻게 달라질까요? 이 질문에 답할 때 중요한 것은 극적인 상상과 과학적으로 예상할 수 있는 변화를 구분하는 일입니다. 달이 사라지면 바다가 완전히 멈춘다거나 지구가 행성의 지위를 잃는다는 식으로 결론을 서두르면 실제 원리를 놓치기 쉽습니다. 오히려 달이 담당하는 역할과 태양·바다·생태계가 서로 연결되는 방식을 살펴보면, 익숙한 자연 현상이 얼마나 복합적인 조건 위에서 유지되는지 알 수 있습니다. 이 글에서 살펴볼 내용 달이 사라지면 조수와 갯벌은 어떻게 달라질까 달이 멀어지는 현상과 지구의 장기적인 변화 명왕성은 왜 행성에서 제외됐을까 자주 묻는 질문 달이 사라지면 조수와 갯벌은 어떻게 달라질까 조수간만의 차는 바닷물의 높이가 주기적으로 올라가고 내려가면서 나타나는 차이입니다. 이 현상에는 달과 태양의 중력이 모두 관여하지만, 달은 지구에 훨씬 가까이 있기 때문에 지구의 조석에 더 큰 영향을 줍니다. 여기서 핵심은 중력이 단순히 바닷물을 한쪽으로 끌어당긴다는 설명만으로는 충분하지 않다는 점입니다. 지구의 각 부분이 달의 중력으로 서로 다른 크기의 힘을 받으며 생기는 차이, 즉 기조력이 조석을 만드는 중요한 원리입니다. 따라서 달이 갑자기 사라진다고 가정해도 바다가 완전히 잠잠해지는 것은 아닙니다. 태양도 조석을 일으키기 때문입니다. 다만 달이 담당하던 큰 부분이 사라지므로 조석의 크기와 양상이 지금과 크게 달라질 수 있습니다. 실제 바다의 조석은 해안선 모양, 바다의 깊이, 해저 지형, 해류와도 상호작용하기 때문에 지구 전체가 똑같은 비율로 변화한다고 단순화해서는 안 됩니다. 이 변화는 갯벌처럼 바닷물이 드나드는 주기에 적응한 환경에서 특히 중요할 수 있습니다...

우리는 태양계에 행성이 여덟 개 있다는 사실을 익숙하게 배웁니다. 그런데 태양계의 가장 바깥쪽에 아직 발견되지 않은 행성이 있을 가능성이 연구되고 있습니다. 먼 은하와 외계행성을 관측하는 시대에도 우리가 사는 태양계의 일부가 여전히 수수께끼로 남아 있다는 점은 흥미롭습니다. 다만 여기서 먼저 구분해야 할 것이 있습니다. 행성 9은 확인된 행성이 아니라, 일부 천체의 궤도 특성을 설명하기 위해 제안된 가설입니다. 이 주제를 따라가다 보면 시선은 우주에서 지구의 바다로 이동합니다. 처음에는 미발견 행성의 존재 여부가 궁금하지만, 그 과정에서 더 넓은 질문을 만나게 됩니다. 직접 볼 수 없는 대상을 과학자들은 어떻게 추론할까요? 그리고 눈에 잘 띄지 않는 변화가 주변 환경에 어떤 영향을 미치는지는 어떻게 알아낼까요? 태양계의 궤도와 대서양의 해양순환은 서로 다른 분야지만, 관측 가능한 흔적을 바탕으로 보이지 않는 과정을 이해한다는 점에서 닮아 있습니다. 목차 행성 9과 움직이는 태양계 해양순환의 변화는 왜 중요할까? 보이지 않는 변화를 읽는 과학적 태도 자주 묻는 질문 행성 9과 움직이는 태양계: 우리가 아는 태양계는 완성된 그림일까? 현재 태양계의 행성은 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성까지 여덟 개입니다. 명왕성은 한때 아홉 번째 행성으로 알려졌지만, 국제천문연맹의 분류 기준에 따라 현재는 왜행성으로 분류됩니다. 이와 별개로 일부 천문학자는 해왕성보다 훨씬 먼 곳에 또 다른 거대 행성이 있을 가능성을 연구하고 있습니다. 이를 흔히 ‘행성 9(Planet Nine)’이라고 부릅니다. 이 가설의 흥미로운 점은 행성 자체를 직접 관측했다는 데 있지 않습니다. 태양계 바깥쪽의 일부 천체에서 나타나는 궤도 특성을 설명하기 위해, 아직 발견되지 않은 큰 천체의 중력이 영향을 주었을 가능성을 검토한다는 데 있습니다. 보이지 않는 대상을 주변에 남긴 흔적을 통해 추론하...