평소 저는 꿈을 거의 꾸지 않는 편입니다. 그래서 오랫동안 꿈을 꾸지 않는 것이 오히려 뇌가 편안하게 쉬고 있다는 의미라고 생각했습니다. 잠을 자는 동안 아무런 꿈도 꾸지 않으면 뇌가 그만큼 조용히 휴식을 취하는 것이라고 막연하게 생각했던 것입니다. 그런데 최근 뇌과학과 관련된 영상을 보면서 이런 생각이 조금 달라졌습니다. 우리가 잠을 자거나 멍하니 있을 때도 뇌는 완전히 멈춰 있는 것이 아니라 끊임없이 정보를 정리하고 기억을 처리하며 여러 가지 활동을 이어 간다는 내용이었습니다. 특히 흥미로웠던 것은 꿈과 멍 때리기, 공감 능력, 그리고 뇌이식에 관한 이야기였습니다. 처음에는 서로 전혀 관계없는 주제처럼 보였지만 내용을 따라가다 보니 결국 하나의 질문으로 연결되는 것 같았습니다. ‘인간의 뇌는 도대체 어떻게 생각하고 기억하며, 나라는 존재를 만들어 가는 것일까?’ 이번 영상을 보면서 새롭게 알게 된 내용과 개인적으로 인상 깊었던 부분을 중심으로 정리해 보았습니다. 목차 멍 때리는 시간에도 뇌는 쉬지 않고 움직인다 꿈을 꾸는 동안 뇌에서는 무슨 일이 일어날까? 공감은 단순히 내 편을 들어주는 것일까? 영상을 보고 나서 다시 생각하게 된 뇌의 휴식 멍 때리는 시간에도 뇌는 쉬지 않고 움직인다 어릴 때 수업 시간에 멍하니 있다가 선생님께 혼났던 기억은 누구에게나 한 번쯤 있을 것 같습니다. 저 역시 멍 때리는 행동을 아무것도 하지 않는 시간이라고 생각했습니다. 그런데 뇌과학에서는 조금 다른 관점으로 바라봅니다. 우리가 특별한 일에 집중하지 않고 가만히 있을 때 오히려 활발하게 작동하는 뇌의 네트워크가 있기 때문입니다. 대표적인 것이 디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)입니다. DMN은 우리가 외부의 특정 자극에 집중하지 않을 때 활성화되는 뇌의 여러 영역이 서로 연결된 네트워크를 의미합니다. 연구에 따르면 과거의 기억을 떠올리거나 미래를 상상하고, 자신의 행동을 돌아보거나 다...