우리는 태양계에 행성이 여덟 개 있다는 사실을 익숙하게 배웁니다. 그런데 태양계의 가장 바깥쪽에 아직 발견되지 않은 행성이 있을 가능성이 연구되고 있습니다. 먼 은하와 외계행성을 관측하는 시대에도 우리가 사는 태양계의 일부가 여전히 수수께끼로 남아 있다는 점은 흥미롭습니다. 다만 여기서 먼저 구분해야 할 것이 있습니다. 행성 9은 확인된 행성이 아니라, 일부 천체의 궤도 특성을 설명하기 위해 제안된 가설입니다. 이 주제를 따라가다 보면 시선은 우주에서 지구의 바다로 이동합니다. 처음에는 미발견 행성의 존재 여부가 궁금하지만, 그 과정에서 더 넓은 질문을 만나게 됩니다. 직접 볼 수 없는 대상을 과학자들은 어떻게 추론할까요? 그리고 눈에 잘 띄지 않는 변화가 주변 환경에 어떤 영향을 미치는지는 어떻게 알아낼까요? 태양계의 궤도와 대서양의 해양순환은 서로 다른 분야지만, 관측 가능한 흔적을 바탕으로 보이지 않는 과정을 이해한다는 점에서 닮아 있습니다. 목차 행성 9과 움직이는 태양계 해양순환의 변화는 왜 중요할까? 보이지 않는 변화를 읽는 과학적 태도 자주 묻는 질문 행성 9과 움직이는 태양계: 우리가 아는 태양계는 완성된 그림일까? 현재 태양계의 행성은 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성까지 여덟 개입니다. 명왕성은 한때 아홉 번째 행성으로 알려졌지만, 국제천문연맹의 분류 기준에 따라 현재는 왜행성으로 분류됩니다. 이와 별개로 일부 천문학자는 해왕성보다 훨씬 먼 곳에 또 다른 거대 행성이 있을 가능성을 연구하고 있습니다. 이를 흔히 ‘행성 9(Planet Nine)’이라고 부릅니다. 이 가설의 흥미로운 점은 행성 자체를 직접 관측했다는 데 있지 않습니다. 태양계 바깥쪽의 일부 천체에서 나타나는 궤도 특성을 설명하기 위해, 아직 발견되지 않은 큰 천체의 중력이 영향을 주었을 가능성을 검토한다는 데 있습니다. 보이지 않는 대상을 주변에 남긴 흔적을 통해 추론하...

지구가 살기 어려워지면 다른 행성으로 떠나면 된다는 생각은 얼핏 미래지향적으로 들립니다. 하지만 한 가지 질문을 던져볼 필요가 있습니다. 지구의 환경을 안정적으로 유지하는 일보다, 인간이 살 수 없는 행성을 인간에게 맞게 바꾸는 일이 정말 더 쉬울까요? 기후변화와 화성 이주는 흔히 서로 다른 주제로 다뤄집니다. 하나는 지구에서 벌어지는 환경 문제이고, 다른 하나는 우주 탐사의 미래이기 때문입니다. 그러나 두 주제를 함께 살펴보면 인류가 어떤 환경을 당연하게 누리고 있는지, 그리고 그 환경을 잃었을 때 무엇을 다시 만들어야 하는지 생각하게 됩니다. 저도 예전에는 지구의 환경이 크게 달라진다면 언젠가 다른 행성으로 이동하는 방법이 생기지 않을까 막연하게 생각했습니다. 계절이 예전과 다르게 느껴지는 개인적인 경험도 있었지만, 기억만으로 기후가 변했다고 단정할 수는 없습니다. 그래서 장기적인 관측을 바탕으로 한 기후 평가와 화성의 실제 환경을 함께 살펴보았습니다. 자료를 통해 확인한 핵심은 단순히 화성이 살기 어렵다는 사실이 아니었습니다. 다른 행성에서 생존 조건을 새로 만드는 데 필요한 자원과 기술을 생각하면, 지금 지구의 환경을 지키는 일이 왜 현실적인 우선순위인지 더 분명해진다 는 점이었습니다. 다만 이것은 우주 탐사를 포기하자는 주장이 아니라, 탐사와 지구 보호를 서로 대체 가능한 선택지로 오해하지 말자는 뜻입니다. 📑 목차 기후변화는 왜 하루의 날씨만으로 판단할 수 없을까? 화성에 도착하는 것과 살아가는 것은 다르다 화성 테라포밍의 핵심은 이산화탄소만이 아니다 화성과 지구를 비교하면 보이는 현실적인 비용 지구를 지키는 일은 개인의 의지만으로 해결되지 않는다 본문의 핵심 근거 자료 기후변화는 왜 하루의 날씨만으로 판단할 수 없을까? 기후변화를 이야기할 때 이산화탄소 농도가 자주 언급되는 이유는 이 기체가 지구의 에너지 균형에 영향을 주기 때문입니다. 온실효과는 본래 생명체가 살아갈 수 있는 지구의 온도를 유지하는...