지구의 기후는 늘 지금과 같은 모습이었던 것처럼 느껴지지만, 지질학적 시간으로 눈을 돌리면 전혀 다른 장면이 나타납니다. 지구에는 오랫동안 비교적 안정적인 환경이 이어진 시기도 있었고, 행성 표면의 상당 부분이 얼음으로 덮였을 가능성이 제기되는 시기도 있었습니다. 그렇다면 기후는 무엇 때문에 이렇게 크게 달라졌을까요? 더 중요한 질문은 과거에도 기후가 변했다는 사실을 오늘날의 지구온난화를 이해하는 데 어떻게 활용해야 하느냐는 것입니다. 지구의 기후는 하나의 온도 조절 장치로 움직이지 않습니다. 태양에서 들어오는 에너지, 대기 중 온실가스, 얼음과 바다의 반사율, 대륙의 배치, 해양 순환, 지구의 공전 궤도와 자전축 변화가 서로 영향을 주고받습니다. 이 요소들은 작동하는 시간 규모도 다릅니다. 어떤 변화는 수만 년에 걸쳐 나타나지만, 인간이 대기 중에 배출하는 온실가스는 훨씬 짧은 시간에 기후 시스템을 바꿀 수 있습니다. 과거의 기후를 살펴보는 목적은 현재의 변화를 대수롭지 않게 여기는 데 있지 않습니다. 오히려 지구가 어떤 조건에서 안정성을 유지하고, 어떤 상황에서 큰 변화를 겪었는지 이해하면 지금 우리가 만들어 내는 변화의 의미도 더 정확하게 판단할 수 있습니다. 이 글에서 살펴볼 세 가지 질문 보링 빌리언은 정말 지구가 멈춰 있던 시기였을까? 지구는 어떻게 극단적인 빙결 상태에서 벗어날 수 있었을까? 자연적인 빙하기 주기와 현재의 지구온난화는 어떻게 구분해야 할까? 목차 보링 빌리언: 변화가 적어 보였던 10억 년에도 지구는 움직였다 스노우볼 어스: 얼음으로 덮인 지구는 어떻게 다시 따뜻해졌을까? 밀란코비치 사이클과 다음 빙하기: 자연의 리듬이 현재를 설명할 수 있을까? 자주 묻는 질문 과거의 기후를 아는 일은 현재를 판단하는 기준이 된다 보링 빌리언: 변화가 적어 보였던 10억 년에도 지구는 움직였다 보링 빌리언(Borin...