배아 사진을 처음 봤을 때 저도 솔직히 조금 놀랐습니다. 분명히 꼬리처럼 보이는 구조가 있었기 때문입니다. 꼬리뼈가 있다는 사실은 알고 있었지만, 인간의 발생 과정에서 한때 꼬리처럼 보이는 구조가 만들어진다는 사실은 제대로 생각해본 적이 없었습니다. 이번 영상을 보면서 가장 재미있었던 부분은 단순히 "인간에게 꼬리가 있었다"는 이야기가 아니었습니다. 꼬리가 사라지는 과정에 유전자의 변화가 관여하고, 그 과정이 다른 발생 과정과도 연결될 수 있다는 점이었습니다. 특히 TBXT 유전자와 Alu 요소 를 둘러싼 연구를 찾아보면서 진화가 우리가 생각하는 것처럼 깔끔한 설계 과정이 아니라는 생각도 들었습니다. 어떤 변화가 생기고, 그 변화가 다른 부분에 영향을 주고, 오랜 세월 동안 여러 변이가 축적되면서 지금의 모습이 만들어졌다는 설명이 훨씬 현실적으로 느껴졌습니다. 📑 목차 꼬리뼈는 정말 꼬리의 흔적일까 인간 배아에 꼬리처럼 보이는 구조가 생기는 이유 원숭이와 유인원은 무엇이 다를까 TBXT 유전자와 꼬리 소실 연구 DNA 속 Alu 요소는 어떤 역할을 했을까 꼬리가 사라진 것이 정말 진화적 이득이었을까 꼬리 소실과 신경관 결손의 관계 자주 묻는 질문 영상을 보고 나서 생각해 본 것 꼬리뼈는 정말 꼬리의 흔적일까 저는 한동안 꼬리뼈를 그냥 척추의 가장 아래쪽에 있는 작은 뼈 정도로만 생각했습니다. 실제로 꼬리뼈, 즉 미골(coccyx) 은 척추의 끝부분에 위치하며 여러 개의 척추뼈가 서로 융합된 형태로 존재합니다. 그런데 이 뼈를 진화의 관점에서 바라보면 이야기가 조금 달라집니다. 인간과 다른 유인원의 공통 조상은 꼬리를 가진 형태였고, 유인원 계통에서는 진화 과정에서 외부로 돌출된 꼬리가 사라졌습니다. 현재의 꼬리뼈는 이와 관련된 해부학적 구조가 남아 있는 것으로 이해할 수 있습니다. 다만 여기서 "꼬리가 없어지고 꼬리뼈만 남았다"고 너무 단순하게 생각해서는...