음식에 핀 곰팡이는 버려야 할 오염물로 여기면서, 빵을 부풀리는 효모와 식탁에 오르는 버섯은 유용한 존재로 받아들입니다. 그런데 이처럼 서로 다른 인상을 주는 생물들이 모두 균류에 속한다는 사실은 우리에게 흥미로운 질문을 던집니다. 우리는 생물을 실제 특성에 따라 판단하고 있을까요, 아니면 인간에게 도움이 되는지 해가 되는지에 따라 나누고 있을까요? 균류를 이해할 때 중요한 점은 버섯, 곰팡이, 효모를 하나의 모양으로 묶지 않는 것입니다. 이들은 생김새와 생활 방식이 서로 다르고, 인간에게 미치는 영향도 같지 않습니다. 어떤 균류는 식품을 만드는 데 쓰이고, 어떤 균류는 생태계에서 죽은 유기물을 분해하며, 일부는 식품 안전에 위험을 줄 수 있습니다. 균류를 제대로 이해한다는 것은 단순히 ‘좋은 곰팡이’와 ‘나쁜 곰팡이’를 구분하는 것이 아니라, 종류와 환경, 작용을 함께 살펴보는 일입니다. 이 글에서는 균류의 공통점과 차이, 발효와 부패의 구분, 숲속에서의 역할, 균사체를 활용하려는 미래 기술을 차례로 살펴봅니다. 핵심은 한 가지입니다. 자연의 존재를 겉모습이나 첫인상만으로 판단하면 그 생물이 실제로 하는 일을 놓칠 수 있다는 것입니다. 목차 버섯·곰팡이·효모는 모두 같은 균류일까? 발효와 부패는 무엇이 다를까? 곰팡이가 핀 음식은 왜 조심해야 할까? 숲속 균류의 역할과 균사체 기술 균류를 바라보는 관점을 바꾸면 자주 묻는 질문 버섯·곰팡이·효모는 모두 같은 균류일까? 일상에서 ‘곰팡이’라고 하면 벽이나 음식 표면에 생긴 얼룩을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 균류는 특정한 색이나 모양을 가진 생물만을 뜻하지 않습니다. 버섯을 만드는 균류, 실처럼 뻗어 자라는 곰팡이, 주로 단세포로 살아가는 효모까지 다양한 생물이 균류에 포함됩니다. 우리가 버섯이라고 부르는 갓과 줄기는 균류 전체가 아니라, 일부 균류가 번식 과정에서 만드는 눈에 띄는 구조입니다. 많은 버섯...